《汉书·艺文志·经方类》曰:“《汤液经法》三十二卷。”据传作者为商之伊尹,故又名《伊尹汤液》。《汤液经法》梁·陶弘景后失传,是以《隋书经籍志》未加著录。
皇甫谧《针灸甲乙经序》云:“仲景论广《伊尹汤液》为十数卷,用之多验。”北宋校正医书局林亿《伤寒论序》亦称《伤寒论》源于《汤液经法》:“夫《伤寒论》盖祖述大圣人之意,诸家莫其伦拟。故晋·皇甫谧序《针灸甲乙经》云:伊尹以元圣之才,撰用《神农本草》以为《汤液》,汉·张仲景论广《汤液》为十数卷,用之多验。近代太医令王叔和撰次仲景遗论甚精,皆可施用。是仲景本伊尹之法,伊尹本神农之经,得不谓祖述大圣人之意乎?”
北宋校正医书局于治平二年(公元1065)将《伤寒论》雕版刊行,自此《伤寒论》传本歧出局面结束,医家皆以宋本为定本。
北宋治平二年本为大字本,元佑三年(公元1088)刊刻者为小字本。大字本、小字本无注,不便医家使用,流传日稀,至明几成绝版。明万历二十七年(公元1599)江苏常熟著名藏书家赵开美偶得北宋小字本《伤寒论》而翻刻之,逼真原貌,后世称赵开美翻刻本为“宋本伤寒论”。赵开美本刊行后,所据之底本旋即亡佚。
赵开美翻刻本我国仅存五部,笔者皆目睹之,手抚之:中国中医科学院图书馆一部、台湾故宫博物院图书馆一部、沈阳中国医科大学图书馆一部、上海中医药大学图书馆一部、上海图书馆一部。真乃书林之奇珍,医家之重宝也。
赵开美本《伤寒论》每卷首页皆题“汉·张仲景述”。南宋·赵希弁《郡斋读书后志》卷二云:“仲景《伤寒论》十卷,汉·张仲景述”。明代著名藏书家及刻书家毛氏《汲古阁毛氏藏书目录》亦云:“仲景《伤寒论》十卷,汉·张仲景述”。“述”者,谓遵循旧说而不别立新义。《论语·学而》:“述而不作,信而好古。”《墨子·非儒篇》“述而不作”作“循而不作”。《说文》:“述,循也”,谓沿循往轨也。则“张仲景述”者,谓仲景遵行旧说而为《伤寒论》也。张仲景为时之大医,当有治验融于《伤寒论》中,然著作主体为循先贤之旧轨、录前人之成方而为书。
仲景依《汤液经法》而为书,亦见梁·陶弘景《辅行诀五脏用药法要》(简称“辅行诀”)。《辅行诀》云:
商有圣相伊尹,撰《汤液经法》三□,为方亦三百六十首。上品上药,为服食补益方者百二十首;中品中药,为疗疾祛邪之方,亦百二十首;下品毒药,为杀虫辟邪痈疽等方,亦百二十首。凡共三百六十首也。实万代医家之规范,苍生护命之大宝也。
接着又说,汉末魏晋六朝医家皆以《汤液经法》为至宝,依为轨范,并有发展:
汉晋以还,诸名医辈:张机、卫汛、华元化、吴普、皇甫玄晏、葛稚川、范将军等,皆当代名贤,咸师式此《汤液经法》,愍救疾苦,造福含灵。其间增减,虽各擅其异,或致新效,似乱旧经,而其旨趣,仍方圆之于规矩也。
《辅行诀》指出,仲景师式《汤液经法》撰写《伤寒论》一部,这就为皇甫谧《针灸甲乙经序》、林亿《伤寒论》序称仲景依《汤液经法》而为书提供了可信资料。
《辅行诀》又云:
外感天行,经方之治,有二旦、六神、大小等汤。昔南阳张机,依此诸方,撰为《伤寒论》一部,疗治明悉,后学咸尊奉之。山林僻居,仓卒难防,外感之疾,日数传变,生死往往在三五日间,岂可疏乎?若能深明此数方者,则庶无蹈险之虞也。今亦录而识之。
张仲景《伤寒论自序》亦云:“勤求古训,博采众方”,其勤求博采者为《汤液经法》。
《汤液经法》32卷成书于西汉,就13方观之,我国方剂学在西汉已经进入成熟阶段。西汉前期道家思想颇受重视(见司马谈《论六家要旨》),因而方剂名称亦受到道家思想影响。东汉末社会思潮发生重大变化,影响到方剂名称亦有改变。《辅行诀》对此有说:
阳旦者,升阳之方,以黄芪为主;阴旦者,扶阴之方,以柴胡为主;青龙者,宣发之方,以麻黄为主;白虎者,收重之方,以石膏为主;朱鸟者,清滋之方,以鸡子黄为主;玄武者,温渗之方,以附子为主。此六方者,为六合之正精,升降阴阳,交互金木,既济水火,乃神明之剂也。张机撰《伤寒论》,避道家之称,故其方皆为正名也,但以某药为名,以推主为识耳。
张仲景“以某药为名,以推主为识”,改变西汉方剂名称之道家色彩,是方剂学一次重大变革。
最后的结论是:《伤寒论》以《汤液经法》为基础而成书。
《辅行诀》原藏敦煌藏经洞,后为河北省威县张渥南购得,传于嫡孙张大昌,“文化大革命”中被毁。《辅行诀》抄本已出版,见张大昌、钱超尘主编之《辅行诀五脏用药法要传承集》。