战国时期扁鹊是一个很著名的医学家,扁鹊路经齐国时,当时齐桓侯把他当作尊贵的客人接待,扁鹊入朝很恭敬地拜见了齐桓侯。当他看见齐桓侯面色砂好便直率地说:“您有病了,您的病在皮肉之间,还容易治疗。你如果不冶将要耽误治疗的时机。”齐桓侯并未听进去扁鹊的劝告,还毫不在意的说:“寡人素往身体很好,没有一点不舒服的感觉。”
过了五天以后,扁鹊上前又对主公说:“您的病已在血脉了,如果您再不治疗的话,您的病将要恶化。”齐桓侯听后仍不重视,毫不介意地随便说道:“寡人身体很好,不会有什么病的。”又过了五天,扁鹊复见齐桓侯,看见齐桓侯面色灰暗,立即向主公说:“您的病已到了肠胃之间,如果您不抓紧治疗将要有生命的危险。”齐桓侯听后很不高兴,并且也不理睬扁鹊了。又过了五天,扁鹊拜见齐桓侯,看见齐桓侯面色晦暗无有光泽,神色已大伤了,死期将要临头,药物已经难以挽救了。于是扁鹊这次默默不语退却在后边,躲开齐桓侯的目光,乘机悄悄地离开了座位。
当齐桓侯发觉了扁鹊已经走掉了。就马上派人追询扁鹊问个缘由。扁鹊很直率地说:“齐桓侯的病很重啊!如果病在皮肉之间,我可以用汤药、热熨的力量来治疗,以祛除病邪;如果病在血脉,我可以用针石来刺激它,以达到祛除血脉的病邪;如果病在肠胃,还可以用酒剂治疗;如果病在骨髓里边,我就束手无策了,就是管生死的神仙下凡亲临治疗的话,也是无济于一的!现在主公的病已在骨髓了,病情十分危险了,因此我就回避了,不敢再主动的为主公治疗了。”
事隔五天之后,齐桓侯果然得了重病而不能起床了,这时想起了扁鹊,就急速派人去请扁鹊,但扁鹊已经离开了齐国,齐桓侯的病越来越重,最后不能医治而病故了。