阿胶是治疗妇科疾病、补血的良药，在中医药历史上，一直备受人们的关注，很多早期的中医药著作对它有所记载。
关于阿胶的由来有这样一个传说故事：在唐朝，有一对夫妻，阿铭和阿娇，他们的日子过得还算富裕。因为阿娇分娩后气血损失过多，身体特别虚弱，阿铭听说驴肉的营养特别丰富，就宰杀了一头驴给阿娇补养身体。可是驴肉的香味把煮肉的伙计吸引住了，他们一拥而上把驴肉吃光了。因为没有办法交差。所以他们把驴皮放入锅中煮了半天，凉了之后凝结成了胶块。拿给阿娇吃后，脸色红润、气血充沛，不过几日，身体便奇迹般地恢复了。后来，分吃驴肉的伙计的妻子分挽也患上了和阿娇相似的疾病，那个伙计以同样的方法让妻子进食驴胶，结果身体恢复得很快。从此，阿娇和阿铭就以出售驴胶为生，生意十分火爆。
阿胶在中医药学上已经有两千多年的历史了，其实最早制作阿胶的原料不是驴皮而是牛皮，秦汉时期的医药学著作《神农本草经》记载：“煮牛皮作之。”直到公元8世纪才开始出现驴皮制作的阿胶，据《本草拾遗》和《外台秘要》中记载当时人们使用驴皮胶和牛皮胶两种，直到11世纪才出现“真阿胶” 一名。
我国传统的阿胶的制作原料有牛皮和驴皮两种，但是正宗地道的阿胶产品只有山东东阿镇一家，因此东阿被人们称为“阿胶之乡、那里的草茂林丰，自然条件的优越使那里喂养的驴膘肥体壮，毛色乌亮；同时，那里的井水没有受到污染，这些优越的条件使那里生产的阿胶医药价值比一般的髙，在古代就经常当作向皇上进贡的上品。
中医认为，阿胶含有丰富的动物胶、氮、明胶蛋白、钙、硫等矿物质和多种氨基酸 物质，具有补血止血、滋阴润肺等功效，特别在补血方面的作用更加突出，在治疗各种原因的出血、贫血、弦晕、心悸等症状方面也是效果卓著。在使用阿胶时，还要注意两点即不要服用刚熬制的新阿胶，在阴干处放三年方可食用；要在确认阿胶是真品后才可食用，以防服用以假乱真的阿胶引起身体不适。
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