像猫爪一样的草——猫爪草

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　　猫爪草是一种木本藤，生长在亚马逊雨林和其它南部和中部的热带区域，它的名字是因为它沿着藤身长着一些象猫爪一样的钩状刺而得到的。猫爪草在医药上已经使用了最少二千年，近来特别注意在它的皮和根上找到的吲哚膺碱；根据文章记载，他可以兴奋免疫系统。由于这种雨林植物具有如此多的重要用途，从而引起了西方研究人员的注意。大量的对这一威力很大的草本植物所作的研究，引导着许多科学家放开了对一些单一的化学物质被用来治疗疾病的思路。1994年5月世界卫生组织第一次在瑞士的日内瓦召开了猫爪草的国际会议，在会上猫爪草正式被官方接受为药用植物。并且指出自从17世纪起在秘鲁从该树的树皮内发现金鸡纳霜以来，再也没有其它任何雨林植物得到过如此重大的关注。

　　相传越王勾践为了复国雪恨，卧薪尝胆。不料，就在勾践树立复国的雄心壮志之时，勾践的头颈近喉头处生出一个硬肿块，阵痛不止，许多名医都无能为力。硬肿块越长越在，也越来越痛。勾践只能巾出王榜，以重金悬赏求医，可是一连三天无人揭榜。

　　上朝时，范蠡施礼道：“大王，你颈部的硬肿块，名叫“瘰疬”，中医名叫“痰核”，土名“栗子筋”，盖是在吴国养马中日晒雨淋，生活太苦，劳累所得。”说罢，即从袖筒内取出一大把15厘米左右长的小草，茎端生黄色小花，茎生叶无柄，草根上有多数须根和纺锤形的块根，形如猫爪。范蠡说：“此草叫猫爪草，像猫爪的爪一样抓散瘰疬，猫爪草单味水煎服，清热解毒，散结消疬，一天三次，半月后，大王之病可痊愈。”王后娘娘按照范蠡说的方法，亲自煎药，勾践吃了3天药，硬肿块小多了，13天后，完全好了。

　　勾践病愈后，要酬谢范蠡黄金百两。范蠡却说：“大王重赏我心领了。然越国百姓很苦，这百两黄金，用于农业生产吧。况且，治你瘰疬的药方，是楔李(嘉兴)一位采药老的所教，猫爪草也是他亲手所采。”勾践采纳范大夫的建议，把百万两黄金用于农业生产。同时又将猫爪草治愈瘰疬的药方公布民间。越国的百姓得了瘰疬，就用猫爪草煎来吃，十有八九痊愈。

　　猫爪草为毛莨科植物小毛莨的块根。主产于长江中下游各地。秋末或早春采挖，除去茎叶及须根，洗净晒干，生用。

　　【临床应用】

　　1.瘰疬痰核。

　　猫爪草味辛以散，能化痰浊，消郁结，宜于痰火郁结之瘰疬痰核，内服外用均可，多配伍夏枯草、玄参、僵蚕等药用。

　　2.疔疮，蛇虫咬伤。

　　取猫爪草又解毒消肿之效，临床多用鲜品捣敷患处。

　　此外，利用本品的发泡作用，还可治偏头痛、疟疾、牙痛。

　　【用法用量】煎汤，9～15g。外用适量，捣敷或研末调敷。