《神农本草经》——最早的中药学典籍

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　　神农是我国农业文明的开创者，神农时代的文化反映了中华民族由狩猎采集过渡到有组织的农业社会的过程。在发展农业的过程中，人们不断积累关于野生植物的知识，辨清哪些可以吃，哪些不可以吃，哪些有毒，哪些无毒，这也是古人将中药学知识与神农相联系的原因所在。

　　神农采药图

　　神农尝百草的故事家喻户晓，它正是神农时代的医学开拓者们辨识、积累中药知识的真实写照，目前已知最早的中药学专著《神农本草经》就冠以神农之名。“本草”是中药的代称，虽然在药物中，动物类和矿物类以及其他种类的药物也很多，但是占绝大多数的是草木之属。植物的种类繁多，采撷方便，所以常用“本草”来指代全部中药。《神农本草经》是最早的一部药物学专著，对于药物及药事(采摘、炮制及使用方法等)的论述，到了今天，仍是医药工作者的主要理论依据和操作规范。

　　《神农本草经》简称《本草经》或《本经》。该书在记载药物的时候，将药物按照效用分为上、中、下“三品”：上品120种，主要是一些无毒药，以滋补营养为主，既能祛病又可长服强身延年;中品120种，一般无毒或有小毒，多数具补养和祛疾的双重功效，但不须久服;下品125种，是以祛除病邪为主的药物，多数有毒或药性峻猛，容易克伐人体正气，使用时一般中病即止，不可过量使用。全书共记载了365种药物，而这种分类方法也是最原始的药物分类法，便于选择和使用可以轻身延年及养生保健的药品，同时提供了治疗疾病的安全有效的药物范围。

　　另外，《本经》依循《内经》提出的君臣佐使的组方原则，也将药物以朝中的君臣地位为例，来表明其主次关系和配伍的法则。《本经》对药物性味也有了详尽的描述，指出寒热温凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五味是药物的基本性情，可针对疾病的寒、热、湿、燥性质的不同选择用药。寒病选热药;热病选寒药;湿病选温燥之品;燥病须凉润之流，相互配伍，并参考五行生克的关系，对药物的归经、走势、升降、浮沉都很了解，才能选药组方，配伍用药。

　　药物之间的相互关系也是药学一大关键，《本经》提出的“七情和合”原则在几千年的用药实践中发挥了巨大作用。药物之间，有的共同使用就能相互辅佐，发挥更大的功效，有的甚至比各自单独使用的效果强上数倍;有的两药相遇则一方会减小另一方的药性，便其难以发挥作用;有的药可以减去另一种药物的毒性，常在炮制毒性药时或者在方中制约一种药的毒性时使用;有的两种药品本身均无毒，但两药相遇则会产生很大的毒性，损害身体等等。这些都是业医者或从事药物学研究的人员必备的基本专业知识，十分重要，甚至操纵着生死之关隘，不可轻忽一分半毫。

　　很长一段历史时期内，《神农本草经》都是医生和药师学习中药学的教科书，或者是作为必读书，被放在了非常重要的位置上。书中对于药物性质的定位和对其功能主治的描述十分准确，其中规定的大部分药物学理论和配伍规则，直到今天也仍是中医药学的重要理论支柱。对于现代的中医临床，《神农本草经》的论述仍旧具有十分稳固的权威性，同时，它也成为了医学工作者案头必备的工具书之一。