什么是中药的“升降浮沉”特性?

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　　中药除了四气、五味之外，还有一个升降浮沉的特性。

　　所谓升降浮沉，是指药物对人体的作用有着各自不同的趋向性。升是上升、升提的意思，指能治病势下陷的中药；降是下降的意思，指能治病势上逆的中药；浮是发散的意思，指能治病位在表的中药；沉是收敛泄利的意思，指能治病位在里的中药。

　　由于升和浮、降和沉这两类趋向性有一定的相似性，很难完全区分开，所以常合称为“升浮”和“沉降”。

　　中药为什么会具有这个升浮或沉降的特性呢?我们还是要从中药所蕴含的自然特性上去寻找答案。在前面讲到，中药具有寒、热、温、凉四气，而物理学知识告诉我们，热往往会使分子向上运动，所以温热药作用于人体，会导致人体内的各种物质分子产生向上、向外的运动，从而表现出升浮的性能;而寒凉药作用于人体，则会导致人体物质分子产生向下、向内的运动，从而表现出沉降的性能。这就是中药四气和升降浮沉之间的关系。

　　中药的五味是否也会对药物的升降浮沉性能产生影响呢?会。前面提到辛能散，酸能收，苦能泻，甘能补，咸能软，另外还有淡味能渗湿。这六种味道所起到的作用可以分为两大类：一类对人体能起到兴奋、增强作用，如辛味的发散、甘味的补益、淡味的渗湿等，这类药体现出来的特性就是升浮;另一类对人体能起到抑制、减弱作用，如酸味的收敛、苦味的泻火、咸味的软坚等，这类药体现出来的特性就是沉降。所以在《内经》上说“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳”。即说明辛、甘、淡为阳，具有发散渗利的作用;酸、苦、咸为阴，具有涌吐泄降的作用。阳的特性是升浮，阴的特性当然就是沉降，这就是五味对药物升降浮沉的影响。

　　具有升浮特性的药物对人体的作用具有向上、向外的趋向性，所以能起到提升阳气、发表散寒、催吐等作用;而具有沉降特性的药物对人体的作用具有向下、向内的趋向性，所以能起到潜阳降逆、镇惊泻火、泻下通便等作用。中药的四气、五味综合起来，就是李时珍所说的“酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉”。

　　除了中药的四气和五味，还有一个因素可以影响到药物的升降浮沉特性，那就是药物的质地轻重。质轻的药物(如植物的花、叶)往往具有升浮的特性，而质重的药物(如矿物类，甲壳类，果实)往往具有沉降的特性。

　　药物的这个轻浮重降的特性，对临床用药有很大的指导意义。比如说治疗头面、肌表、上焦等部位的疾病，就需要选择质地轻扬的药物，利用它升浮的特性，使药物能上趋外达，以发挥良好的作用。 中医有句话叫“治上焦如羽，非轻不举”，指的就是这个意思。再比如治疗腰腹、下肢、下焦等部位的疾病，就需要选择质地重坠的药物，利用它沉降的特性，使药物能下沉潜镇，以发挥应有的作用。中医有句话叫“治下焦如权(秤陀)，非重不沉”，讲的就是这个道理。

　　如果不注意中药的这个升浮、沉降的特性，治疗上焦病，你选择质地重坠的沉降药，治疗下焦病，你却去选择质地轻扬的升浮药，这就好比你想在水面游泳时，偏要在你身上绑上一块大石头，而你想潜到水底时，偏要给你套上救生圈，你说这是一种什么样的滋味?所以，我们在使用中药时，千万不能忽视这个升降浮沉的性能。