马钱子为较常用的中药,始载于《本草纲目》。李时珍曰:“状似马之连钱,故名马钱”。本品“苦寒、有毒,归胃、肝二经”,具有良好的活络止痛功效,临床常用于治疗跌打损伤、痈疽、类风湿性关节炎、肢体瘫软、小儿麻痹后遗症等。由于马钱子的治疗量与中毒量比较接近,用量稍有不慎,易引起毒性反应,故必须进行炮制。常用的炮制方法有:
甘草制:取甘草煎液稀释,然后投入马钱子,煮4小时,捞出稍晾,切成1.5毫米的薄片,80℃以下烘干。
油炸:取市售麻油置铁锅内加热,待油沸腾,投入马钱子,炸至老黄色为度,取出沥尽油,晾冷即得。
醋泡:取净马钱子,用清水浸2天,润半天,切成1.5毫米薄片,用5%醋酸泡5天,取出后水漂,3天后捞出,晾干,80℃以下烘干。
砂烫:将净砂子用武火炒热,投入马钱子,不断翻动。炒烫鼓起,成棕褐色或深棕色,筛去砂子,放凉即可。
醋炙:取净马钱子,用醋拌均匀湿润,待醋被吸尽后,炒干,取出放凉。